Vaihtoaitioon asti kantautunut kannustus sai Puljujärven hymyilemään
Petteri Ikonen / STT
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen hyökkääjä Jesse Puljujärvi pursusi iloa sunnuntaina Prahassa pelatun MM-kilpailujen alkusarjaottelun jälkeen.
Puljujärvi summasi pisteet 1+2, kun Suomi kukisti Britannian maalein 8–0 ja otti avausvoittonsa Tshekissä järjestettävissä MM-kilpailuissa. Koko kakkosketju Ahti Oksanen (0+3)–Oliver Kapanen (3+0)–Puljujärvi esiintyi edukseen.
– On mukava saada onnistumisia. Rummutimme ja menimme maalille. Sieltä tehot tulevat, Puljujärvi jutteli.
– Odotimme, että pystymme pelaamaan hyvän pelin. Painoimme töitä ensimmäisessä erässä, ja sitten maalipaikoista alkoi mennä sisään.
Kapanen ohjasi avauserässä puolustaja Oliwer Kasken laukauksesta 1–0-lukemat. Puljujärvi käytti reseptiä toisen erän alussa ja tuplasi johdon ohjauksellaan.
– Menin maalille. Sitten tuli kunnon lämäri, joka osui. Luulin, että maila katkesi, mutta kyllä se kesti, hän kuvaili.
Täysosuman jälkeen Puljujärven hymy levisi korviin. Hän kuuli vaihtoaitioon, kun suomalaiskatsojat kannustivat häntä rytmikäillä Jesse-huudoillaan.
– Oli hauskaa ja mukavaa kuulla tuollaista. En muista, milloin minulle on edellisen kerran huudettu noin.
Hyvät luistelijat vierellä
Puljujärvi, Patrik Laine ja Sebastian Aho nousivat kansansuosikeiksi alle 20-vuotiaiden MM-kotikisoissa vuodenvaihteessa 2015–2016.
Maailmanmestaruuden jälkeisellä kaudella kolmikko lähti NHL:ään, mutta Puljujärven ura jäi lähtötelineiseen, kun Aho ja Laine aloittivat rakettimaisen nousun sarjan tähtikartalle.
– Olen vetänyt pitkän pätkän ja päässyt tänne. Mukavalta tuntui tehdä maali, toista kertaa aikuisten MM-kilpailuissa pelaava hyökkääjä sanoi.
Kolme tehopistettä on hänelle harvinaista herkkua.
– Taisi tulla edellisen kerran joulukuussa 2021. Peli oli Columbusta vastaan, Puljujärvi muisteli Edmontonin aikojaan.
– Ei kolmea pistettä tule joka ilta. Hyvä, että saan välillä tehoja, taalajäillä yleensä haalarimiehenä nähty suomalaishyökkääjä naurahti.
Edellisen kolmen pisteen ottelun jälkeen Puljujärvi on käynyt läpi vaikeat lonkkaleikkaukset ja siirtynyt Carolinan kautta Pittsburghiin. Nyt hommat maistuvat MM-kaukalossa Kapasen ja Oksasen kanssa.
– Oksanen on hyvä luistelemaan. Hänellä vahva maila, ja hän voittaa kaksinkamppailuja. Hän pystyy myös tekemään peliä. Saamme hyökkäyspeliä rullaamaan hänen avulla.
– Kapanen on hyvä nuori kaveri. Hän on hyvä luistelija ja aloittaja.