Muoto-pakkausten kehitystyö jatkuu ja tehtaan mahdollinen investointi Raumalle lähenee
Uusi tuotantolaitos työllistäisi ensimmäisessä vaiheessa viitisenkymmentä tekijää.
Samu Vahteristo
Metsä Groupin uutta investointia suunnitellaan parhaillaan Raumalle. Lopputuote, sellusta valmistetut Muoto-pakkaukset kehittyvät kovaa vauhtia.
Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Spring kehittää kahta omaa kärkihanketta. Toinen on Kuura-tekstiilikuitu ja toinen Muoto-puukuitupakkaukset. Uusiutuvasta raaka-aineesta tehdyt ja kierrätettävät Muoto-pakkaukset soveltuvat esimerkiksi noutoruualle, marjarasioiksi, pakkausalustoiksi tai yhdistelmäpakkauksiksi.
– Kehityshankkeen tavoitteena on korvata muovia pakkauksissa. Kiinnostus markkinoilla on kovaa ja teemme parhaillaan testauksia usean eri toimijan kanssa ja saamme palautetta kehitystyöhön, kertoo Muoto-projektin vetäjä Jarkko Tuominen.
Kilpailevia tuotteitakin markkinoilla jo on. Eniten muovittomia ruokapakkauksia tehdään Kiinassa sokeriruokomassasta.
– Teollisesti vastaavia pakkauksia isossa mittakaavassa valmistavia tehtaita ei Euroopassa montaa ole. Me haluamme tehdä pakkaukset suomalaisesta puusta ympäristöystävällisesti koko prosessin osalta, Tuominen painottaa.
Pakkauksia voidaan soveltaa muuallekin kuin elintarviketeollisuuteen. Sovelluksia on pohdittu sairaala-astioihin ja lääketeollisuuteen.
– Meidän fokuksessa on suuret volyymit ja siinä ruuan pakkaaminen on ykkönen ja sitä vahvistaa nykyisen materiaalin korvaaminen.
Elintarviketeollisuudessa on kova tahtotila korvata muovia pakkauksissa. Paine tulee myös lainsäädännön kautta ja toiveena kuluttajilta.
– Kun pakkauksen materiaali vaihtuu, tulee sen silti toimia samoissa tuotantolinjoissa ja se ei ole aivan yksinkertaista.
Kehityshanke alkoi neljä vuotta sitten. Yhteistyökumppaniksi rakentamaan koetehdasta ja sen puitteissa toimivaa uniikkia tuotantolinjaa valikoitui Valmet. Pakkauksia tuottava koetehdas on pyörinyt kaksi vuotta Äänekoskella, jossa tuotannosta on kerätty kokemusta.
– Kehitystiimi on koko ajan kasvava ja käytämme myös paljon Metsä Groupin omia resursseja. Koetehtaalla kehitetään reseptejä ja samalla valmistusteknologiaa koko ajan rinnakkain.
Muoto-pakkausten yksi innovaatioista on sen kerrosrakenne. Pakkaukset koostuvat esimerkiksi kolmesta kerroksesta, joissa jokaisessa on omat ominaisuutensa. Tuotteen kanssa kosketuksessa oleva sisäpinta on tiivis ja keskellä on ilmavuutta. Monikerrosrakenne tuo jäykkyyttä tuotteeseen.
– Metsä Groupilla on hyvä kuituomavaraisuus. Raumalla on havusellua, Äänekoskella koivusellua. Ja koska toimimme Groupin sisällä, niin meidän toiveitakin kuunnellaan.
Muoto-hankkeen investointiesittelyn valmistelusta vastaa Veli-Pekka Kyllönen. Raumalle mahdollisesti rakennettavaa tehdasta on tarkoitus vaiheistaa niin, että tuotantoa on mahdollista kasvattaa myöhemmin.
Esisuunnittelu on tärkeä valmisteluvaihe, jonka jälkeen tehtaan suunnitteluun vaikuttavat tekijät on selvitetty ja Metsä Group voi harkita investointipäätöksen tekoa. Esisuunnittelun arvioidaan valmistuvan vuoden 2025 alussa. Esisuunnittelun tulosten ja pääosin Äänekosken koetehtaalla tehtävän työn perusteella Metsä Group arvioi uuden liiketoiminnan aloittamisen ja sitä tukevan tehdasinvestoinnin mahdollisuutta. Metsä Group on jo päättänyt, että mahdollinen tehdas rakennettaisiin yhtiön Raumalla sijaitsevalle tehdasalueelle.
– Ensimmäisen vaiheen investointiesitys on tarkoitus saada käsittelyyn ensi vuonna ja sitä parhaillaan valmistellaan, Kyllönen kertoo.
Uuden tuotantolaitoksen sijoitusta on hahmoteltu nykyisen sellutehtaan varaston ja lähettämön päädystä kaupunkiin päin.
– Jo ensimmäisessä vaiheessa on mietittävä miten integroidutaan nykyiseen käyvään infraan energian ja veden osalta.
Uusi tuotantolaitos poikkeaa merkittävästi muista Metsä Groupin tuotannoista, sellutehtaasta ja sahasta. Kun Muoto-tuotteiden valmistus on käynnissä ensimmäisen vaiheen osalta, laitos työllistää viitisenkymmentä työntekijää.
– Tämä on raaka-aineen jalostamista ja luonteeltaan hajuton, mauton ja meluton kuten lopputuotekin. Rakennuksen luonnekin on suorakaiteen muotoinen, josta syötetään raaka-ainetta sisään yhdestä päästä ja pakataan valmiit tuotteet merikontteihin toisessa päässä, Kyllönen kuvailee.
Uuden tuotteen päämarkkina-alue on Eurooppa. Sataman läheisyys oli yksi Rauman etuja, kun sijaintipaikkaa pohdittiin Metsä Groupissa.