Joutsenlahti: Lapset ja nuoret – tulevaisuutemme perusta
Lapset ja nuoret ovat enemmän kuin tulevaisuuden toivo – he ovat sen perusta. Se, miten kohtelemme, tuemme ja kasvatamme heitä tänään, määrittää huomisen suunnan. Silti liian usein keskustelu pyörii ongelmien ympärillä: pahoinvoinnissa, oppimisvajeissa ja huolestuttavissa tilastoissa. Harvemmin pysähdymme kysymään, millaisen maailman me itse rakennamme heille.
Nuoruus ei ole pelkkä valmistautumisen vaihe, vaan se on jo elämää tässä ja nyt. Siksi jokaisella lapsella ja nuorella tulisi olla oikeus turvalliseen arkeen, kuulluksi tulemiseen ja merkityksellisyyden kokemukseen.
Keskeinen rooli ja vastuu on kodilla. Vanhempien yhteisenä tehtävänä on huolehtia, asettaa rajoja ja ennen kaikkea olla läsnä. Lapsi tarvitsee juuret: tunteen siitä, että hän kuuluu johonkin, on hyväksytty ja turvassa. Samalla hän tarvitsee siivet: rohkaisua kasvaa, kokeilla ja lopulta irtautua omaksi itsekseen. Tasapaino näiden välillä ei synny itsestään, vaan vaatii aikaa, kärsivällisyyttä ja rakkautta.
Samalla on tunnustettava, että maailma, johon nuoret kasvavat on aiempaa monimutkaisempi. Epävarmuus, jatkuva informaatiovirta ja paine onnistua kuormittavat. Uhkina ovat muun muassa päihteet ja riskikäyttäytyminen. Yksikin aikuinen, joka aidosti välittää, voi muuttaa suunnan turvaan. Yksikin yhteisö, joka ottaa mukaan, voi ehkäistä ulkopuolisuuden.
Investoinnit lapsiin ja nuoriin eivät ole kuluja, vaan päätöksiä siitä, millaisessa yhteiskunnassa haluamme elää. Kun panostamme koulutukseen, hyvinvoinnin tukemiseen ja yhteisöllisyyteen, rakennamme samalla vakaampaa ja kestävämpää tulevaisuutta.
Lopulta kysymys ei ole vain nuorista, vaan meistä kaikista. Millaisen esimerkin annamme? Millaisia arvoja välitämme? Tulevaisuus ei synnyt itsestään – se kasvaa niissä lapsissa ja nuorissa, joita kohtaamme tänään – tässä ja nyt.
Juha Joutsenlahti
Ylikomisario, HM, kaupunginvaltuutettu, aluevaltuutettu (kok.), Kokoomuksen piirihallituksen jäsen
