Vihreän veran shakki on yksi Timo Soinin isoista intohimoista
Brittifutiksen vannoutunut ystävä seuraa tiiviisti EM-turnausta ja Huuhkajien otteita.
Vesa-Pekka Järvelä
Entinen ulkoministeri ja europarlamentaarikko Timo Soini on henkeen ja vereen hevosmies. Ja jalkapallomies. Raviurheilun sijaan Kokemäen juhannusraveissa jutusteltiinkin siitä, mikä sporttipiirejä on puhuttanut viimeiset viikot.
Raumalaissyntyinen Soini tunnetaan erityisesti brittifutiksen ystävänä. 62-vuotias ex-ministeri on kannattanut etelälontoolaista Millwallia pian 50 vuotta.
– Näin Leijona-paitaisen Millwallin Ylen tv-ottelussa marraskuussa 1976. Peli Lutonia vastaan päättyi 4-2. Kokemus oli järisyttävä. Joukkueen tyyli ja armoton asenne tekivät syvän vaikutuksen. Sen myötä peli oli selvä. Olin löytänyt joukkueeni enkä ole sitä hylännyt, enkä hylkää, takaa Soini.
Livenä Soini näki suosikkinsa ensimmäisen kerran elokuussa 1985 Huddersfieldissä. Sen jälkeen espoolainen on nähty radikaaleista kannattajistaan tunnetun Millwallin kotiareenalla The Denillä kymmeniä kertoja.
Jalkapallokansan katseet kohdistuvat nyt EM-kisoihin. Soini seuraa turnausta tiiviisti. Suosikkia ei ole vaikea arvata.
– Nimivahva Englanti ei ole löytänyt parasta virettään. Uskon silti, että Gareth Southgate saa ryhmänsä kisojen edetessä iskuun. Pientä huolta tuo silti maalivahtiosasto. Jordan Pickford on haparoinut, mutta se on Englannille tuttu tilanne. Oikeastaan legendaarisen Peter Shiltonin jälkeen maalille ei saatu yhtäkään huipputorjujaa.
– Euroopassa riittää huippumaita. Suurimman vaikutuksen on toistaiseksi tehnyt Espanja, mutta eiköhän Ranskakin ole mukana kärkikahinoissa.
Kolme vuotta sitten EM-kisoissa esiintyneeltä Suomelta kisapaikka Saksaan jäi lunastamatta.
– Markku Kanerva on tehnyt hienoa työtä, mutta odotin kieltämättä valmennuskuvioihin jo muutosta. Tuntuu siltä, että tämä polku on nyt tallattu. Vertaisin tilannetta omaani. Vaarana on leipääntyminen. Olin puoluejohtajana 20 vuotta, viisi vuotta vähemmänkin olisi riittänyt.
– En halua nujertaa valmennusta, mutta työsarkaa riittää. Miehistöstä jää pian pois ainakin Teemu Pukki, joten uusia tähtiä kaivataan. Onneksi ryhmässä on maalivahtien eliittiin kuuluva Lukas Hradecky, Glen Kamara ja tehonsa Italiassa näyttänyt Joel Pohjanpalo.
Soinin kaksi ensimmäistä elinvuotta vierähtivät Raumalla.
– Vuodet ovat vieneet minut muualle, mutta juuret ovat syvällä Satakunnan maaperässä. Raumalla on iso paikka sydämessä. Synnyin toukokuussa 1962. Lukko voitti Suomen mestaruuden seuraavana keväänä. Sen vuoksi sydän sykkii tänäänkin sinikeltaisille, myöntää Soini.