Tuhkimotarina jäi vaille kruunua, mestari voitti kaikki muut paitsi Lukon
Onnittelut KalPalle historiansa ensimmäisestä Suomen mestaruudesta.
Omat sympatiani olivat finaalisarjassa SaiPan puolella, enkä taatusti ollut Lappeenrannan ulkopuolella läheskään ainoa, joka liputti Raimo Helmisen ja hänen joukkueensa puolesta.
Yleinen hokema on, että toimittajien pitää olla puolueettomia. Näin on vain utopiassa eli ihanneyhteiskunnassa, jota ei ole olemassakaan. En ole yli 40 vuoden aikana tavannut toimittajaa, joka olisi joka suhteessa 100-prosenttisen puolueeton.
Jokaisella on ainakin alitajuisesti mutta usein myös tietoisesti omat suosikkinsa ja mieltymyksensä, jotka vaikuttavat siihen mistä kirjoitetaan tai puhutaan, miten kirjoitetaan tai puhutaan yhtä hyvin kuin mistä ei kirjoiteta tai ei puhuta. Toimittajat tekevät aina näitä valintoja. Joka väittää muuta, puhuu muunneltua totuutta eli valehtelee.
Niin viihdyttävää ja omaan identiteettiin perustuvaa jääkiekkoa kuin KalPa pelaakin, kuopiolaisten mestaruus ei herättänyt itsessäni oikein mitään tunteita. Ehkä se johtui siitäkin, että KalPa nyt ei vain ole kovin mediaseksikäs seura. Lisäksi KalPa kävi kauden aikana vain kerran Raumalla eikä ollut niin tuttu kuin monet muut Lukon vastustajat. Lukko oli muuten ainoa liigajoukkue, jota KalPa ei voittanut päättyneellä kaudella kertaakaan.
SaiPan mestaruus sen sijaan olisi ollut urheiluromantiikkaa parhaimmillaan.
Viime kaudella SaiPa voitti varsinaisella peliajalla vain viisi ottelua, edelliskaudella vain kahdeksan ja oli kummallakin kerralla sarjan jumbojoukkue. Seura oli vain tuntien päässä konkurssista.
Urheilujohtaja Harri Aho kasasi pienellä budjetilla joukkueen, josta päävalmentaja Helminen repi irti kaiken mahdollisen. Upea tarina ryysyistä rikkauksiin jäi vain loppusilausta eli mestaruutta vaille. Myös "Raipen" persoona, täydellinen omistautuminen työlleen ja jopa ylikorostettu vaatimattomuus olisivat kruunanneen SaiPan tuhkimotarinan. Hopeasta huolimatta SaiPan kausi oli nimittäin melkoinen tuhkimotarina ja huima piristysruiske SM-liigalle.
Helminen jatkaa SaiPan valmentajana ensi kaudellakin. Pitsiturnauksen joukkueita ei ole vielä julkistettu, mutta mitä varmimmin Raipe johtaa joukkuettaan 1. elokuuta kiekkokauden avauksessa Raumalla. SaiPa on nimittäin Pitsiturnauksen hallitseva mestari.
Ennen elokuun alkua seurajohtajat hikoilevat pelaajahankintojen kanssa. Raumallakin odotetaan kuumeisesti uutisia urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin uusista värväyksistä, nykyisten pelaajien jatkosopimuksista ja joukkueen jättävistä pelaajista.
Seuraavan kiekkokauden alkuun on vajaat kolme kuukautta. Silloin ehkä aletaan kirjoittaa uusia tuhkimotarinoita.
PEKKA JALONEN