Tappara nöyryytti taas koko SM-liigaa
Runkosarjan voitot 2022, 2023 ja 2024 sekä mestaruudet samoina vuosina kertovat tylyä kieltä Tapparan suvereniteetista. Ei SM-liigasta löydy tällä hetkellä seuraa, joka oikeasti pystyisi haastamaan Tapparan taistelussa Kanada-maljasta.
Lukko on viimeinen joukkue, joka on voittanut pudotuspelisarjan Tapparaa vastaan. Rauman ylpeys kellisti 2021 välierissä Tapparan voitoin 3-1 ja marssi Pekka Virran johdolla mestaruuteen.
Sen kevään jälkeen Tappara on pyyhkinyt jäätä muilla seuroilla eikä ole joutunut finaalisarjoissa edes ahtaalle: mestaruudet ovat tulleet voitoin 4-1 ensin TPS:aa ja kahtena viime keväänä Pelicansia vastaan.
Alkaa olla masentavan yksitoikkoista.
Tappara on joka suhteessa suurseura. Suurseuroiksi voidaan talouden ja olosuhteiden perusteella laskea myös HIFK, Ilves ja Kärpät, osittain myös TPS ja Lukko. Kun puhutaan viime vuosien menestyksestä, suurseuran määritelmä ei enää istu Tapparan kovimpiin haastajiin.
HIFK:n edellisestä mestaruudesta on kulunut 13 vuotta, Ilveksen mestaruudesta 39, Kärppien kuusi ja TPS:n 14 vuotta. Tappara on voittanut kahdeksasta viimeisestä mestaruudesta viisi, saman verran kuin aina yhdellä liigan suurimmista budjeteista operoiva HIFK viimeisen 50 vuoden aikana.
Tappara on dynastia, joka asettaa riman niin korkealle, että harvinaisia poikkeuksia lukuun ottamatta vain Tappara itse pystyy sen ylittämään.
Tappara kasaa vuodesta toiseen joukkueen, jolla voi ihan oikeasti taistella mestaruudesta. Ei sinne hankita välttämättä SM-liigan maali- tai pistepörssin voittajia vaan riittävän hyviä pelaajia, joista muodostuu yhtenäinen ja kivikova joukkue.
Ja sitten Tapparalla ollut pelaajia kuten Veli-Matti Savinainen: kuusi viimeistä kautta SM-liigassa ja kuusi mestaruutta. Jos oli Hannu Jortikka TPS:n valmentajana kuudella mestaruudellaan Midas, niin 38-vuotias Savinainen on ollut sitä pelaajana Tapparassa (ja kerran Ässisssä).
Lisäksi Christian Heljanko on esimerkki siitä, mikä merkitys huippumaalivahdilla on joukkueen menestykselle. Jos Lukolla olisi päättyneellä kaudella ollut Heljangon tasoinen maalivahti, Lukon pelit olisivat jatkuneet 18.3. jälkeenkin.
Nyt jäädään odottamaan, mitä muut seurat tekevät kuroakseen Tapparan etumatkaa umpeen. Tehtävä on vaikea mutta ei mahdoton.
Pekka Jalonen