Englanti kukisti EM-avauksessaan Serbian, Bellingham taituroi voittomaalin
STT–AFP
Englanti kaatoi jalkapallon miesten EM-lopputurnauksen avauksessaan Serbian lukemin 1–0.
Ottelun ainokainen osuma syntyi jo avauspuoliskolla, kun Jude Bellingham puski pallon Serbian maaliin 13. peliminuutilla.
Serbian päävalmentaja Dragan Stojkovic oli ehtinyt ottelun aattona jo ylistää Bellinghamia tulevaksi Kultaisen pallon saajaksi, joka jaetaan vuosittain maailman parhaalle miespelaajalle.
– Minusta tuntuu, että jokaisessa pelissä voin vaikuttaa. Voin päättää pelin suunnan, Bellingham itse kommentoi.
Lisäksi 20-vuotias taituri kuvaili jalkapallon pelaamisen olevan hänen suosikkiasiansa, eikä hän omien sanojensa mukaan koe minkäänlaisia paineita kentälle astellessaan.
C-alkulohkossa pelaava Englanti on yksi turnauksen suurimmista mestarisuosikeista. Bellinghamin taituruutta lukuun ottamatta Englannin ei onnistunut kuitenkaan kollektiivisesti nousta sunnuntaina samalle tasolle esimerkiksi Saksan ja Espanjan kanssa, jotka avasivat loppuviikosta omat pelinsä selvillä voitoilla.
Englannin päävalmentaja Gareth Southgate kertoi olevansa tyytyväinen isoon osaan pelistä. Southgate kuitenkin myönsi, ettei joukkueen onnistunut ottelun toisella puoliskolla pitää otetta aivan niin hyvin kuin hän olisi toivonut.
– Jouduimme kärsimään hieman, mikä on minusta erittäin hyväksi meille, Southgate kuvaili ottelun jälkeen.
Sunnuntaisen kohtaamisen jälkeen Stojkovic arvioi, ettei Serbia olisi ansainnut tappiota, mutta asialle ei voi mitään, ja joukkue jatkaa eteenpäin.
Serbia pelaa torstaina Sloveniaa ja viikon päästä tiistaina Tanskaa vastaan. Englanti saa puolestaan torstaina vastaansa Tanskan ja ensi viikon tiistaina englantilaiset kohtaavat Slovenian.
C-lohkon ottelut avattiin jo aiemmin sunnuntaina Tanskan ja Slovenian kohtaamisella, joka päättyi 1–1-tasapeliin.
Englanti johtaa lohkoa kolmella pisteellä, kun taas Tanska ja Slovenia kuittasivat omasta mittelöstään kumpikin pisteen.