Liigajoukkueeseen nostetaan useita nuoria lahjakkuuksia
Pauli Uusi-Kilponen
Lukossa tehdään parhaillaan analyysiä päättyneestä kaudesta ja pohditaan tulevaa. Se valmistunee viikon, kahden kuluttua. Seuran yhteinen tavoite on neljän parhaan joukkoon pääsy runkosarjassa ja nuorien pelaajien nosto liigaryhmään.
– Meidän on nyt tasapainoiltavan näiden tavoitteiden kanssa. Erinomaista on se, että U20-joukkueesta nousi esiin todellisia talentteja, joilla on kaikki eväät pelata liigassa, sanoo Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt.
Lukon ylin ikäluokka voitti Suomen mestaruuden jo toistamiseen ja usea pelaaja esiintyi myös nuorisomaajoukkueissa.
Kannattajien keskuudessa on jo pitkään puhuttu siitä, miten omia junnuja pitäisi nähdä enemmän liigajoukkueessa.
– Pitää muistaa sekin, ettei Lukko ole vain liigajoukkue. Lukko on kokonaisuus ja on kokonaisuuden kannalta hyödyllistä, että junioripuolelta nousee pelaajia liigajoukkueeseen, sanoo Sahlstedt.
Ensi kaudelle Lukko pyrkii ajamaan 1–3 kenttäpelaajaa liigajoukkueeseen maalivahti Daniel Salosen lisäksi. Sahlstedt nostaa kysyttäessä esiin esimerkiksi nimet Tuuva, Välilä ja Salonen.
– Lisäksi U18 MM-kisoissa pelanneet Joki ja Mensonen ovat varmasti tulevaisuuden liigapelaajia, Sahlstedt muistuttaa.
Nuorten nousua liigapelaajaksi edesauttaa se periaate, että heille annetaan kunnon mahdollisuus näyttöihin, eikä vain muutamaa minuuttia peliaikaa neloskentällisessä.
Sahlstedtin mukaan mitään mandaattipaikkoja ei nuorille kuitenkaan ole, vaan heidän on aidosti lunastettava paikkansa eli oltava riittävän hyviä liigatasolle.
Vaikka Lukko saavuttikin minimitavoitteensa eli neljännen tilan, todellinen tavoite joukkueen sisällä oli mestaruus. Se kuitenkin jäi, kun SaiPa pudotti Lukon kuudennessa playoff -pelissä jatkoajalla.
Sarja oli äärimmäisen tasainen. Maalitilanteetkin olivat joukkueilla kutakuinkin tasan. Myös kaksi hylättyä maalia herätti kysymyksiä.
Niitä ei kuitenkaan Lukon urheilujohdossa pohdita, vaan pelkästään joukkueen oman joukkueen esitystä. Etenkin kamppailuissa vastustaja oli piirun Lukkoa edellä.
Tarkkaavaiset Lukon kannattajat raportoivat lehden toimitukseen pelaajista, jotka kävivät yksikseen jäällä kokeilemassa, voivatko he vammoista huolimatta pelata. Esimerkiksi Karson Kuhlman kiersi yksin kaukaloa pidellen kylkisidettään. Nykykäytännön mukaan seura ei vammoista tai sairauslomien syistä kerro. Sebastian Repo oli pois kokoonpanosta koko playoffien ajan.