Uu­den­kau­pun­gin Ko­ri­hait saa mie­lui­san pa­luu­muut­ta­jan vii­me kau­des­ta, kun yh­dys­val­ta­lais­ta­ka­mies Wes­ley Per­son Jr. liit­tyy hai­par­veen lop­pu­kau­den kes­tä­väl­lä so­pi­muk­sel­la. 29-vuo­ti­as Per­son Jr. pe­la­si al­ku­kau­den Poh­jois-Ma­ke­do­ni­an lii­gas­sa.

– Ti­lan­teet ete­ni no­pe­as­ti, kun kävi il­mi, et­tä tar­vit­sem­me uu­den pe­laa­jan. Wes­leyn kans­sa olem­me ol­leet ak­tii­vi­ses­ti yh­tey­des­sä ja pää­sim­me no­pe­as­ti so­pi­muk­seen. Us­kon, et­tä hän tuo jouk­ku­ee­seen uut­ta ener­gi­aa sekä li­sää laa­tua, pää­val­men­ta­ja Ivan Iva­no­vic kom­men­toi.

191-sent­ti­nen Per­son Jr. ilah­dut­ti Ko­ri­hait-fa­ne­ja vii­me kau­del­la ole­mal­la luo­tet­ta­va ko­rin­te­ki­jä ja laa­du­kas heit­tä­jä. 34 ot­te­lus­sa heit­tä­vän ta­ka­mie­hen pai­kal­la pe­laa­va Per­son Jr. upot­ti kes­ki­mää­rin 13,6 pis­tet­tä heit­top­ro­sent­tien ol­les­sa 56/36/77 (2p%/3p%/1p%). Pis­te-en­nä­tyk­sek­si syn­tyi 33 pis­tet­tä 2. jou­lu­kuu­ta 2023 Kau­ha­jo­el­la.

Ku­lu­van kau­den Per­son Jr. aloit­ti Poh­jois-Ma­ke­do­ni­as­sa pe­la­ten kol­me Prva Liga -ot­te­lua sekä yh­den ABA-lii­gan mat­sin.

– Ta­voi­te on, et­tä hän pys­tyi­si ot­ta­maan vie­lä isom­man roo­lin hyök­käys­pääs­sä kuin mitä vii­me kau­del­la, Iva­no­vic li­sää.

Per­son Jr. on opi­nah­jon­sa, Troyn yli­o­pis­ton, kaik­kien ai­ko­jen pa­ras pis­te­mies 2 063 pis­teel­lä. Am­mat­ti­lai­su­ral­laan hän on pe­lan­nut Suo­men ja Poh­jois-Ma­ke­do­ni­an pää­sar­jo­jen li­säk­si Iso-Bri­tan­ni­an ja Un­ka­rin pää­sar­jois­sa sekä Ita­li­an toi­sek­si kor­keim­mal­la sar­ja­ta­sol­la Se­rie A2 -sar­jas­sa.

Wes­leyn isä Wes­ley Per­son Sr. pe­la­si yli 700 ot­te­lua NBA:ssa ja voit­ti kak­si maa­il­man­mes­ta­ruut­ta USA:n nuor­ten maa­jouk­ku­eis­sa. Setä Chuck Per­son pe­la­si puo­les­taan lä­hes 1 000 NBA-mat­sia ja voit­ti vuon­na 1987 NBA:n vuo­den tu­lok­kaan pal­kin­non. Val­men­ta­ja­na Chuck oli voit­ta­mas­sa NBA-mes­ta­ruut­ta 2010 Los An­ge­les La­ker­sin val­men­nus­joh­dos­sa.

– Us­kon Wes­leyl­le ole­van help­poa tul­la jouk­ku­ee­seen, sil­lä hän tun­tee suu­rim­man osan pe­laa­jis­ta sekä tun­tee kau­pun­gin. Olem­me täs­tä so­pi­muk­ses­ta erit­täin in­nois­sam­me ja tie­dän, et­tä myös fa­nit ovat iloi­sia näh­des­sään Wes­ley jäl­leen Ko­ri­hait-pai­ta pääl­lä, Iva­no­vic to­te­aa.

Per­son Jr. saa­puu Uu­teen­kau­pun­kiin tä­nään tiis­tai­na. Mi­kä­li pe­li­lu­pa-asi­at ovat kun­nos­sa, Per­son Jr. näh­dään en­sim­mäis­tä ker­taa ko­koon­pa­nos­sa huo­men­na kes­ki­viik­ko­na Uu­si­kau­pun­ki Aree­nal­la Ko­ri­hai­den isän­nöi­des­sä Kou­vo­lan Kou­vo­ja.