Ou­lun Kärp­pien mo­ni­vuo­ti­nen kont­tai­lu SM-lii­gas­sa piti lop­pua tä­hän kau­teen. Toi­sin on tä­hän men­nes­sä käy­nyt. Jouk­kue on sar­ja­tau­lu­kon toi­sek­si vii­mei­se­nä. Vain val­men­nus­se­koi­lul­laan kun­nos­tau­tu­nut Vaa­san Sport on ou­lu­lais­ten ta­ka­na.

Kun pää­val­men­ta­jak­si pal­kat­tiin Kal­Pa:n mes­ta­ruu­teen vie­nyt Pet­ri Kar­ja­lai­nen ja jouk­ku­et­ta vah­vis­tet­tiin ko­vil­la ni­mil­lä, piti kai­ken ol­la kun­nos­sa. Jouk­ku­een hin­ta nou­see jopa reip­paas­ti yli kol­men mil­joo­nan eu­ron. It­se asi­as­sa Lau­ri Mar­ja­mä­en pää­val­men­ta­juu­des­ta al­ka­nut ala­ku­lo te­ke­mi­ses­sä jat­kuu yhä.

Mar­ja­mä­en ai­ka­na jouk­kue pe­la­si kä­si­jar­ru pääl­lä. Luis­te­lu­voi­mas­taan tun­ne­tus­ta jouk­ku­ees­ta tuli hi­das ja val­men­nuk­sel­li­nen yli­kont­rol­loin­ti vei tun­teen. Kar­ja­lai­sen joh­dol­la jouk­kue kyl­lä pi­tää vauh­tia, mut­ta te­ke­mi­nen kau­ka­los­sa vai­kut­taa se­ka­val­ta. Vir­hei­tä tu­lee sol­ke­naan ja pe­laa­mi­sen pu­nai­sen lan­gan pääs­tä ei saa­da kiin­ni. Mes­ta­ri­suo­sik­ki saa nyt tais­tel­la pu­do­tus­pe­li­pai­kas­ta ihan to­sis­saan.

Hy­vin aloit­ta­nut Äs­sät on nyt pie­noi­ses­sa krii­sis­sä. Mo­net kär­ki­pe­laa­jat täyt­tä­vät sai­ras­lis­taa. Se nä­kyy pe­laa­mi­ses­sa. Rö­kä­le­tap­pi­ot Lu­kol­le ker­to­vat sii­tä omaa kiel­tään. Sa­ta­kun­nan her­ruus on nyt vah­vas­ti Lu­kol­la ja jouk­ku­eet ovat jo ta­sa­pis­teis­sä sar­jas­sa. Lu­kol­le nuo­li näyt­tää ylös ja Äs­sil­le alas.

Hel­sin­gin IFK pa­him­mat vai­keu­det on voi­tet­tu. Vie­lä on kui­ten­kin mat­kaa sii­hen, et­tä jouk­kue ki­pu­ai­si tau­lu­kon kes­ki­vai­heen ylä­puo­lel­le. Muu­ta­ma pe­räk­käi­nen voit­to ei ke­sää tee. Vii­mek­si jouk­kue kär­si tap­pi­on sar­jan pe­rän­pi­tä­jäl­le Vaa­san Spor­til­le.

HIFK on Kärp­pien ta­voin toi­min­nal­li­ses­ti hu­kas­sa. Jouk­ku­et­ta ei ole ky­et­ty ra­ken­ta­maan sel­lai­sek­si, et­tä se vas­tai­si vaa­tee­seen pe­la­ta luis­te­lu- ja kamp­pai­lu­voi­mais­ta jää­kiek­koa. Toki HIFK on kär­si­nyt ja kär­sii yhä lu­kui­sis­ta avain­pe­laa­jien louk­kaan­tu­mi­sis­ta: Jori Leh­te­rä, Se­bas­ti­an Repo ja Ii­ro Pa­ka­ri­nen ovat pe­laa­jia, joi­ta jouk­kue sai­ras­lo­mal­ta ri­vei­hin kai­paa. He­kään ei­vät ole hyök­kää­jiä, jot­ka pa­ran­tai­si­vat mer­kit­tä­väs­ti ny­ky­pe­laa­mi­sen vaa­det­ta eli luis­te­lu­voi­mai­suut­ta ja kamp­pai­lu­ky­kyä. Hen­ki­lö­koh­tai­sil­la tai­doil­laan he toki vah­vis­tai­si­vat mer­kit­tä­väs­ti jouk­ku­et­ta.

Kun lii­gas­sa ohi­te­taan nyt run­ko­sar­jan puo­li­vä­li, al­ka­vat jy­vät erot­tua aka­nois­ta. Ohu­el­la ja ke­vy­el­lä ma­te­ri­aa­lil­la ylä­kant­tiin il­las­ta toi­seen suo­rit­ta­nut Ju­ku­rit tu­lee tau­lu­kos­sa alas­päin ko­vaa vauh­tia. Pää­val­men­ta­ja Jon­ne Vir­ta­nen te­kee jouk­ku­een­sa kans­sa lu­jas­ti töi­tä, mut­ta jää­kie­kon lai­na­lai­suu­det tu­le­vat vas­taan. Koko ajan ei voi pe­la­ta osaa­mi­sen ja fyy­si­sen ra­si­tuk­sen ylä­ra­joil­la. Jos­sain vai­hees­sa te­ke­mi­sen taso las­kee. Ju­ku­reil­ta on men­nyt myös yl­lät­tä­jän etu. Vas­tus­ta­jat ot­ta­vat jouk­ku­een va­ka­vas­ti, ei­vät­kä läh­de mik­ke­li­läi­siä vas­taan ta­kin­na­pit au­ki.

Ju­ku­rien ohel­la myös HPK va­jo­aa tau­lu­kos­sa alas­päin. Jouk­kue pe­laa hy­vin ja pi­tää laa­duk­kai­ta vas­tus­ta­jia ah­taal­la, mut­ta te­hot­to­muus vai­vaa Mik­ko Man­ne­rin suo­jat­te­ja. Jouk­kue kai­paa ki­pe­äs­ti An­rei Ha­ku­lis­ta tuo­maan te­hoa ja juo­nik­kuut­ta hyök­käyk­siin. Te­ho­pe­laa­jak­si han­kit­tu Kris­ti­an Ve­sa­lai­nen on teh­nyt vas­ta kak­si osu­maa. Se on hä­nen kal­tai­sel­le lii­gan kär­ki­pään hyök­kää­jäl­le to­del­la vä­hän.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen