TPS meni jatkoon ja päätti Lukon liigakauden
Ari Anteroinen / STT
Pettymys. Sellainen oli Rauman Lukon jääkiekon liigakausi 2023–24. Se päättyi maanantaina pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kolmanteen kohtaamiseen Turun Palloseuraa vastaan.
TPS meni ottelusarjasta 2–1-voitoin jatkoon ja kohtaa seuraavaksi Tapparan. Muut puolivälieräparit ovat Ilves–KalPa, Pelicans–HIFK ja Kärpät–Jukurit.
Viimeinen peli kääntyi turkulaisille 5–3. Lukko kipusi päätöserän alussa 1–3-tappiolta tasoihin 3–3, mutta ottelun kaksi viimeistä maalia iski TPS.
Lukko palaa peleihin seuraavaksi elokuun kotoisessa Pitsiturnauksessaan.
Aika moni ihmetteli Raumalla viime keväänä, kun vastuusta vapautetun Marko Virtasen jälkeen päävalmentajaksi löydettiin Tomi Lämsä, jonka tähti on ollut laskussa.
Kymmenen vuotta sitten lahtelaista pidettiin suomalaisen jääkiekkovalmentamisen tulevaisuuden toivona, ja aika KHL:ssäkin oli vähintään ok.
Mutta viime kaudella Nuoret Leijonat jäivät Lämsän johdolla MM-puolivälieriin. Nyt epäonnistumisten listaan voidaan lisätä paluu SM-liigaan Lukon peräsimessä.
Pitkin kautta on somessa ja eri faniryhmissä tasaiseen tahtiin vaadittu Lämsän eroa, kun Lukon peli on ailahdellut, ja esimerkiksi ylivoimapeli sekä maalivahtipeli ovat sakanneet rajusti.
Toisaalta Lämsän puolustajat ovat todenneet, että valmentaja ei tee yhtään maalia tai torju laukauksia.
Pitää myös muistaa, että Lukon tämän kauden joukkue koottiin lähinnä Virtasen toiveiden mukaan. Jos Lämsä saa jatkaa toimessaan ensi kaudella, joukkue on enemmän hänen näköisensä.
Lämsän jatkoa puntaroidessa pitää myös muistaa, että hänen sopimuksensa kattaa tulevankin kauden.