Kolumni: Välttääkö Lukko katastrofin?
Lukko lähti maaottelutauolle kolmen ottelun tappioputkessa, kun 11 ottelun voittoputki päättyi Talviklassikon toisessa pelissä Ässiä vastaan. Sen jälkeen tuli vielä tappio KooKoolle ja HIFK:lle.
Tauko tuli Lukolle hyvään aikaan, sillä pelaamisen taso putosi jo Talviklassikon ensimmäisessä pelissä, vaikka siinä Ässät kaatuikin jatkajalla.
Tason notkahdus on tyypillistä kaikille joukkueille. Eivät pelaajien taidot tai joukkueen pelitapa muutu huonoiksi yhdessä tai kahdessakaan yössä. Kyse on enemmänkin henkisen vireyden laskusta ja vastustajien kyvystä oppia pelaamaan tiettyä joukkuetta vastaan. Myös sattumalla on joskus iso merkitys ottelun lopputulokseen: tolppa sisään tai tolppa ulos on tuttu asetelma kaikille jääkiekkoa seuraaville.
Maaottelutauon jälkeen Lukolla on runkosarjassa vielä 12 ottelua. Tärkein tavoite on pysyä sarjataulukossa neljän parhaan joukossa, jotta joukkue välttää ensimmäisen pudotuspelikierroksen ja pääsee levänneenä suoraan puolivälieriin. Putoaminen neljän parhaan joukosta olisi Lukolle katastrofi.
Helppoa ei Lukolla tule olemaan, sillä otteluohjelma ei ole Tomi Lämsän joukkueelle läheskään yhtä suosiollinen kuin pahimmille kilpailijoille.
Lukko pelaa vielä sarjataulukon kuutta parasta joukkuetta vastaan viisi ottelua. Runkosarjan voittoon menossa oleva Ilves pelaa kuutta kärkijoukkuetta vastaan ainoastaan kaksi kertaa, SaiPa ja HIFK kolme kertaa. Viidentenä oleva KalPa kohtaa kuudesta kärkijoukkueesta kahdesti Ilveksen ja kerran Ässät ja SaiPan.
Sarjataulukon kuudesta heikoimmasta joukkueesta Lukko kohtaa kolme, SaiPa ja KalPa kuusi ja Ilves ja HIFK neljä. Lisäksi Ilveksellä, SaiPalla ja KalPalla on jäljellä yksi ottelu Lukkoa enemmän.
Jotta Lukon loppukausi olisi pahimpia kilpailijoita vieläkin hankalampi, Lukolla on kalenterissa vaikeat ottelut KooKoota (kotona) ja Sportia (vieraissa) vastaan.
Lukko on hävinnyt tämän kauden kaikki kolme otteluaan KooKoolle, joka on tällä hetkellä SM-liigan kuumin joukkue kerättyään 10 viime pelistään 25 pistettä. Sportia vastaan voitot ovat vaasalaisille 2–1, viime kaudella ne olivat Sportille 3–1.
Heti tauon jälkeen Lukko kohtaa HIFK:n Helsingissä. Panokset ovat isot, sillä varsinaisen peliajan voitolla Lukko kasvattaa eron HIFK:hon kuuteen pisteeseen. Varsinaisen peliajan tappio tietäisi HIFK:n nousua tasapisteisiin Lukon kanssa.
Tämän kauden parasta vierasjoukkuetta Lukkoa lohduttanee tieto siitä, että HIFK on viime vuosina ollut Helsingissä Lukolle varsin helppo nakki: kuudesta viime kohtaamisesta Nordenskiöldinkadulla Lukko on voittanut viisi, viimeksi joulukuussa 7–1.
Lukon kannattajilla on joka tapauksessa paljon parempi tilanne kuin kannattajilla Turussa, Lahdessa tai Mikkelissä. TPS, Pelicans ja Jukurit pelaavat tästä eteenpäin ihan todellista katastrofia vastaan.
Pekka Jalonen