Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä

Ylei­sur­hei­lu­ke­sä on täy­des­sä vauh­dis­sa. Ju­han­nuk­se­na kil­pail­tiin Kuor­ta­neel­la Mo­to­net GP-sar­jan toi­nen osa­kil­pai­lu. Kuor­ta­neen ken­täl­lä näh­tiin jäl­leen ko­ti­maan kär­ki­kaar­tia. Mui­den huip­pu­jen li­säk­si mu­ka­na oli ra­ta­ke­lauk­sen te­rä­vin kaar­ti Aman­da Ko­ta­jan ja Hen­ri Man­nin joh­dol­la. Ko­ke­nut kak­sik­ko on Esa-Pek­ka Mat­ti­lan ohel­la ot­ta­nut Leo-Pek­ka Täh­den pai­kan la­jin keu­la­ku­vi­na.

– Jät­ti­hän Po­rin la­ji­le­gen­da ison au­kon suo­ma­lai­seen ja tie­tys­ti myös kan­sain­vä­li­seen pa­raur­hei­luun. Leo-Pek­ka an­toi ra­ta­ke­lauk­sel­le kas­vot, sa­noo it­se­kin pit­kän uran teh­nyt Ko­ta­ja.

– Mei­dän mui­den pi­tää nyt vain ki­ris­tää tah­tia. Vai­ke­aa­han Le­pen kal­tai­sen suur­mes­ta­rin saa­vu­tuk­siin on ke­nen­kään yl­tää. Pa­ras­ta ko­e­te­taan kui­ten­kin pis­tää pe­liin, Ve­de­tään vaan sata la­sis­sa, va­kuut­taa puo­les­taan maan kär­ki­kaar­tiin kuu­lu­va Kuu­san­kos­ken Niko Ris­ti­ran­ta.

Ko­ti­mai­sen ke­sän kan­sain­vä­li­nen huip­pu­het­ki ko­et­tiin jo ke­sä­kuun alus­sa, kun Tu­rus­sa ki­sat­tiin pe­rin­tei­sek­si muo­dos­tu­nut Paa­vo Nur­mi Ga­mes. Yli 11 000 kat­so­jaa ke­rän­neen World Ath­le­tics Con­ti­nen­tal Tour Gold -sar­jan ki­sas­sa mu­ka­na oli Suo­men eh­do­ton­ta kär­ki­kaar­tia: Sil­ja Ko­so­nen, Kris­ta Ter­vo, Wil­ma Hel­te­lä, Mus­ta­fe Muu­se, Ilo­na Mo­no­nen, Nat­ha­lie Blomq­vist, Sara Kes­ki­ta­lo…

Henri Mannin ja Amanda Kotajan harmiksi tämän vuoden kisakalenteriin merkityt EM-kisat on peruttu.

Vesa-Pekka Järvelä

Sa­ta­kun­nas­ta edus­tus Paa­vo Nur­men sta­di­o­nil­la oli kui­ten­kin va­li­tet­ta­van vä­häis­tä. Maa­kun­nan mai­net­ta piti yl­lä Vam­pu­lan Ur­hei­li­joi­den täh­ti­ke­laa­ja. Luo­kas­sa T54 kil­pai­le­van Ko­ta­jan vauh­ti oli koh­dal­laan.

– Ihan­teel­li­nen sää, hyvä tun­nel­ma ja mai­nio kisa. Täs­tä on hyvä jat­kaa koh­ti ke­sän kil­pai­lu­ja. Nii­tä on ka­len­te­ris­sa mu­ka­vas­ti.

To­ki­on pa­ra­lym­pi­a­lais­ten 31-vuo­ti­as ho­pe­a­mi­ta­lis­ti ke­la­si Tu­run 100 met­ril­lä toi­sek­si kel­po ajal­la 15,50. Se jää vain 0,15 se­kun­tia pi­ka­mat­kan maa­il­ma­nen­nä­tyk­ses­tä.

Jo yli vuo­si­kym­me­nen hui­pul­la ke­lan­neen Ko­ta­jan vire on koh­dal­laan. Kuu­kau­si sit­ten hel­sin­ki­läis­ty­nyt vam­pu­la­lai­nen kel­lot­ti Not­t­wi­lin GP-kil­pai­luis­sa vain se­kun­nin sa­da­so­san pää­hän Ta­ty­a­na McFad­de­nin 10 vuot­ta van­has­ta ME:stä. Lop­pu­ai­ka 15,36 si­vu­aa Ko­ta­jan kol­me vuot­ta van­haa Eu­roo­pan en­nä­tys­tä.

– Not­t­wi­lis­sä lop­pu on­nis­tui hy­vin. Sveit­sin veto li­sä­si us­koa ja it­se­luot­ta­mus­ta ME:n rik­ko­mi­seen. Taak­se jäi myös Pa­rii­sin pa­ra­lym­pi­a­voit­ta­ja, Bel­gi­an Léa Ba­ye­ku­la.

Tu­rus­sa kuu­kaut­ta myö­hem­min ra­ta­kier­ros­kin kul­ki liuk­kaas­ti. Ko­ta­ja kiih­dyt­ti 400 met­ril­lä kol­man­nek­si ajal­la 54,57. Omas­ta SE:stään hän jäi run­saan se­kun­nin.

Ko­ta­jan ki­sa­ka­len­te­riin tuli ai­em­min ke­vääl­lä iso ja har­mil­li­nen muu­tos.

– Edel­li­set EM-ki­sat käy­tiin Puo­las­sa nel­jä vuot­ta sit­ten. Tänä vuon­na EM-ki­so­ja ei jär­jes­te­tä. Hu­hu­ja sii­tä oli liik­keel­lä jo ai­kai­sem­min. Var­muu­den asi­as­ta Kan­sal­li­set la­ji­lii­tot sai­vat vap­pu­päi­vä­nä.

Ki­so­jen pe­ruu­tus har­mit­taa Ko­ta­jaa sik­si­kin, et­tä vii­me syk­syn MM-kil­pai­lut­kin jäi­vät hä­nen osal­taan sai­ras­te­lun vuok­si vä­liin.

– Kun oh­jel­mas­sa ei nyt ole­kaan ar­vo­ki­so­ja, pi­tää kes­kit­tyä ko­ti­maan kil­pai­lui­hin. Sil­ti on säi­ly­tet­tä­vä tun­tu­ma myös kan­sain­vä­li­seen vauh­tiin.

Seu­raa­vat pa­ra­y­lei­sur­hei­lun MM-kil­pai­lut jär­jes­te­tään ke­sä­kuus­sa 2027 Taš­ken­tis­sa, Uz­be­kis­ta­nis­sa. Ky­sees­sä on his­to­ri­an en­sim­mäi­nen ker­ta, kun nämä ki­sat kil­pail­laan Kes­ki-Aa­si­as­sa. Voi­si vei­ka­ta, et­tä Vam­pu­lan vauh­ti­ko­ne tais­te­lee ar­vo­ki­sa­mi­ta­leis­ta myös vuo­den pääs­tä.

Loppukevät ei ollut Wilma Heltelälle helppo. Nyt suunta on ylöspäin.

Hel­te­lä: Li­sää as­ke­lia vauh­ti­juok­suun

En­sim­mäi­sen ki­san­sa uu­del­la su­ku­ni­mel­lään PNG:ssä kil­pail­lut Wil­ma Hel­te­lä ylit­ti Tu­rus­sa 456. Vii­me ke­sä­nä vain kol­me ki­saa ul­ko­na hy­pän­nyt vuo­den 2022 Eu­roo­pan mes­ta­ri oli tyy­ty­väi­nen tu­lok­seen­sa.

– Näis­tä läh­tö­koh­dis­ta tu­los tyy­dyt­tää. Tek­ni­ses­ti te­ke­mi­nen oli jo pa­rem­paa. Löy­sin li­sää roh­keut­ta. Us­kon, et­tä koh­ti ko­vem­pia kor­keuk­sia ol­laan me­nos­sa. Toi­nen yri­tys 465:stä oli lu­pauk­sia an­ta­va. Se vah­vis­ti it­se­luot­ta­mus­ta­ni, ker­too en­nä­tyk­sen­sä 485 Münche­nis­sä nel­jä vuot­ta sit­ten hy­pän­nyt MM-prons­si­mi­ta­lis­ti.

Ul­ko­ra­ta­kau­den avaus­ki­san­sa Hel­te­lä hyp­pä­si vain 12 as­ke­leen vauh­dil­la.

– Eh­kä vauh­ti­juok­su­ni ei ole vie­lä par­hai­den vuo­sien ta­sol­la. No­peut­ta on saa­ta­va li­sää. Sitä tu­lee, kun as­kel­pa­rien mää­rä kas­vaa. Ta­voit­tee­na on nos­taa mää­rä 16 as­ke­lee­seen. Sil­loin voi pääs­tä ta­ka­vuo­sien kor­keuk­siin.

Hel­te­län täh­täin on tu­los­kun­non ke­hit­tä­mi­sen li­säk­si me­nes­ty­mi­nen Bir­ming­ha­mis­sa elo­kuus­sa käy­tä­vis­sä EM-ki­sois­sa. Haas­te on kova. Siel­lä vas­tas­sa ovat muun mu­as­sa Tina Su­tej ja An­ge­li­ca Mo­ser. Sen si­jaan Mol­ly Cau­de­ry jää sel­kä­leik­kauk­sen vuok­si si­vuun ko­ti­ki­sois­taan.