Lehtosen konepaja on tuonut toimeliaisuutta maakuntaan
Yrityksen tarina ensimmäisestä sadasta vuodesta koottiin kirjaksi.
Samu Vahteristo, UR
Arvo Lehtonen aloitti Merikarvialla vuonna 1923 konekorjaamon, joka sata vuotta myöhemmin on yli kaksisataa henkilöä työllistävä monialainen konepajakonserni Kokemäellä. Satavuotinen historia on koottu kansien väliin ja historiikin julkaisua juhlittiin viime viikolla.
Lehtosen konepaja eli nykyään Leko konserni työllistää viidessä yrityksessä noin 220 henkilöä. Yrityksen jättämä verojalanjälki on mittava.
– Viime vuonna maksettiin palkkoja noin 9 miljoonaa ja kun kaikki veronluontoiset maksut laskee yhteen, niitä kertyy 10 miljoonaa, kolmannen polven perheyrittäjä Erkki Lehtonen alleviivaa.
Kirjan kirjoittajat, Janne Rantanen ja Raimo Vahanto, nostavat esiin nimenomaan yhteisvastuun ja merkityksen.
– Tämän kirjan tekeminen syvensi itselle perheyritysten merkitystä valtakunnalle huoltovarmuuden takia ja työllistäjänä. Kuinka moni työntekijä on rakentanut kodin Kokemäelle ja elättänyt perheensä, Vahanto pohti.
– Ikäni olen tarinoita rakennellut ja tässä on kaikki elementit kasassa. Pieni veneverstas Merikarvialla ja nyt Lehtosen konepajan tuotteita on kaikissa maailmanluokan risteilijöissä, Rantanen sanoo.
Jotakin tekemisen tasosta ja laadusta kertoo myös, että Lehtosen konepaja tekee yhteistyötä kaikkien kolmen suuren potkurilaitevalmistajan ABB:n, Kongbergin ja Steerpropin kanssa.
– Olen päässyt tekemään yritysten vaiheista kertovia kirjoja ja olen oppinut arvostamaan päteviä johtajia ja osaavia työntekijöitä. Ennen kaikkea niitä, jotka ovat laittaneet koko elämänsä yrityksen panostamiseen.
Yhtiön alkuvaiheet olivat monesta sattumuksesta kiinni. Isoisä Arvo taisteli punakaartissa Helsingissä ja muutti töiden perässä Riihimäelle ja sieltä töiden loputtua Merikarvialle. Oman yrityksen perustaminen oli laskettu sen varaan, että kovassa kasvussa oleva silakankalastus tarvitsi venemoottoreiden korjaajaa.
Eri vaiheiden kautta yhtiön toiminta kasvoi, ja sotien jälkeen vuonna 1947 yritys muutti Kokemäelle.
Sadan vuoden taipaleeseen mahtuu Erkki Lehtosen mukaan 7–8 suunnanmuutosta, jotka ovat yrityksen tulevaisuuden pelastaneet.
– Resilienssi eli muuntautumiskyky on ensiarvoisen tärkeää. Jos sitä ei pysty tekemään niin huonosti käy.
Toiseksi suureksi läpi historian kantaneeksi vahvuudeksi hän nostaa luottamuksen.
– 90-luvun lamassa meidät pelasti se, että pankit ja vakuutusyhtiöt luottivat meihin. Samaan aikaan 60 000 yritystä meni konkurssiin ja 500 000 ihmistä joutui velkavankeuteen. Jälkeenpäin katsoen luvut ovat aika murskaavia, Lehtonen muistutti.
Luottamuksesta kertoo sekin, että kun pääasiassa alihankintaa tekevän konepajan asiakas joutuu vaikeuksiin, niin yhteydenpito on välitöntä ja ongelmien yli voidaan päästä luottamalla toinen toiseen.
– Samoin yritysostoissa, myyjä on luottanut että me osaamme säilyttää bisneksen ja kehittää sitä. Luottamus tulee esille monessa kohdassa. Rehellisellä suomalaisella toiminnalla pärjää. Kun tekee mitä luvataan ja on sanansa mittainen, Lehtonen painottaa.
– Isoisä Arvo on syntynyt 1898. Kun olin pieni, hän kasvatti minua paljon ja oli huolissaan että miten lapset pärjäävät maailmassa. Hän opetti tekemään mahdollisimman paljon asioita käsin. Hän uskoi, että kun osaa jotakin tehdä käsillään, niin saa aina töitä. No, itse on tullut tehtyä koko työura kaikkea muuta kuin käsillä, Erkki Lehtonen hymyilee.
Vaikka käsillä tekeminen ei noussutkaan arjessa keskiöön, ymmärrys kädentaidoista on auttanut kehittämään yritystä. Ja toinen isoisän opetus on edelleen kannatettava.
– Isoisä opetti myös kalastamaan ja metsästämään sekä muistutti että pitää urheilla. Näitä olisi hyvä tänäkin päivänä opettaa nuorisolle.
Opetus on kantanut, sillä liikuntaan kannustaminen ja henkilökunnan hyvinvointi ollut alusta lähtien Lehtosen konepajassa tärkeää.